Sie ist die älteste und größte Raddampferflotte der Welt: Die "Sächsische Dampfschiffahrt" - und sie feiert in diesem Jahr ihr 175. Jubiläum. Ein bemerkenswerter Anlass, zurückzublicken auf die bewegte Geschichte des Unternehmens und seiner Schiffe. Am 8. Juli 1836 erhielt die frisch gegründete Elbdampfschiffsgesellschaft das Privileg, für die Dauer von vorerst fünf Jahren Dampfschifffahrt auf der Elbe im Königreich Sachsen zu betreiben. Das war der Anfang. Bis in ihr 175. Jubiläumsjahr haben die Schiffe der Dresdner Raddampferflotte fünf Staatsformen erlebt, Kriege überstanden und allen technischen Wandeln getrotzt. Und noch immer vergnügen sich jährlich Tausende bei einer Dampferfahrt zwischen Seußlitz und der Sächsischen Schweiz.
Die neun historischen Raddampfer der "Sächsischen Dampfschiffahrt" im Alter zwischen 82 und 132 Jahren gehören heute zum Dresdener Stadtbild wie die Frauenkirche oder der Zwinger. Anlässlich des Jubiläumsjahres allerdings ist ein Dampfer im außergewöhnlichen Einsatz: Bei einem Rennen zwischen dem Personendampfer "Dresden" und dem Bundesliga-Achter des "Dresdner Ruderclubs 1902 e.V." vom Blauen Wunder zur Augustusbrücke.
Der Film begleitet den ältesten ("Stadt Wehlen") und den jüngsten Dampfer der Flotte ("Leipzig") bei ihren Fahrten auf der Elbe, blickt in Maschinenräume und Radkästen, erzählt von saisonalen Höhepunkten, den schönsten Routen, den verrücktesten Fans, hellen und dunklen Kapiteln der Firmengeschichte und vom Spaß, Teil einer Raddampfer-Besatzung zu sein."
