Befana (italienisch: von Epifania) ist die Benennung einer Hexe (oder eines weiblichen Dämons) des italienischen Volksglaubens, welche in der Nacht vom 5. auf den 6. Januar auf der Suche nach dem Jesuskind auf einem Besen von Haus zu Haus fliegt und Geschenke bringt oder straft.
Der Name stammt ab von Epiphanie, dem Kirchenfest der Heiligen Drei Könige Kaspar, Melchior und Balthasar. Der Sage nach soll die Hexe von den Hirten die Frohe Botschaft gehört haben. Der Stern von Betlehem sollte sie zur Krippe führen. Da sie jedoch zu spät aufbrach, verpasste sie den Stern.
Im Laufe der Zeit überwogen die positiven Aspekte ihrer Gestalt, so dass sie heute in erster Linie als gute Hexe gilt, für schlimme Kinder gibt es allerdings ‚Kohle‘ (aber aus Zucker!)
Die ‚Regata delle Befane‘ ist eine scherzhafte Regatta der ältesten Ruderervereinigung Venedigs, genannt ‚Bucintoro‘. Die Teilnehmer sind verkleidet als ‚Befana‘ (eine gute Hexe) und werden begleitet von vielen Booten mit anderen Befanen. An der Rialto-Brücke werden Glühwein und Süßigkeiten verteilt mit guten Wünschen für einen schönen Dreikönigstag.
