Aussicht auf die Wildnisgebiete der Northwest Territories aus einem Wasserflugzeug während einem einstündigen Flug von Yellowknife zu einer Wildnis-Lodge.
Die Northwest Territorien (NWT) zählen als eines der drei Territorien Kanadas. Während die 10 Provinzen ihre eigene (unabhängige) Regierungsgewalt haben, werden die Territorien von der Bundesregierung verwaltet.
Das Gebiet umfasst 13,5% der Gesamtfläche Kanadas, rund 1,35 Mio km², bei einer Bevölkerungsdichte von 0,04 per km², rund 41.500 Personen. Zum Vergleich, Österreich hat rund 84.000 km² bei einer Bevölkerungsdichte von 100,3 per km². Über die Hälfte der Bevölkerung zählt zu First Nations, die in den 1980er Jahren durchsetzten, dass neun ihrer Sprachen zu offiziellen Landessprachen in den NWT neben Englisch und Französisch erhoben wurden - eine Besonderheit in den Amerikas.
Die Hälfte des Gebietes ist überzogen von borealem Nadelwald (Taiga), die andere Hälfte liegt nördlich der Baumgrenze. Die Northwest Territorien liegen auf dem Kanadischen Schild, dem geologischen Kern Nordamerikas mit Gesteinen, die mehrere Milliarden Jahre alt sind. Die ältesten bekannten Gesteine, Acasta-Gneise und Nuwuagittuq-Grünsteingürtel, sind über 4 Billionen Jahre alt.
Das Klima schwankt zwischen subarktisch im Süden und polar im Norden. Wirtschaftlich interessant sind die Northwest Territorien wegen ihrer Bodenschätze, allen voran Gold, Diamanten, Erdgas und Petroleum. BP betreibt als einzige Kompanie Ölförderung.
© claudia ruppitsch, Sept 2011
